Het rendement van zonnepanelen is nooit exact vast te stellen. Het rendement van een zonnepaneel is afhankelijk van verschillende factoren waar de fabrikant van zonnepanelen niet altijd invloed op heeft. Het rendement van zonnepanelen wordt voornamelijk bepaald door de omgeving waarin het zonnepaneel geplaatst wordt.

Het rendement van zonnepanelen kan dus verschillen, zelfs voor precies hetzelfde zonnepaneel. De plaats waar het zonnepaneel bevestigd wordt, is een van de meest belangrijke factoren voor het rendement. De meest ideale hoek waarin een zonnepaneel gemonteerd wordt, is ongeveer 30 graden schuin. Tevens kan een zonnepaneel het beste op het zuiden gericht worden, maar het is eventueel ook goed mogelijk een zonnepaneel te bevestigen in de richting zuidoost of zuidwest. Echter zal het rendement in deze laatste positie wellicht lager zijn dan wanneer het zonnepaneel recht op het zuiden gericht wordt.

Niet alleen de bevestiging van het zonnepaneel, maar voornamelijk de intensiteit van de zon die op het paneel valt, is bepalend voor het rendement van zonnepanelen. Daarom komt een zonnepaneel het meeste tot zijn recht in de lente en de zomer, omdat dan de zon het meest krachtig is en er dus een hogere stroomsterkte opgebouwd kan worden in het zonnepaneel.

Het rendement van in serie geschakelde zonnepanelen

Voor het rendement van zonnepanelen is het belangrijk om te letten op of deze in serie dan wel parallel geschakeld worden. De zonnecellen in een zonnepaneel zijn veelal al serie geschakeld, maar wanneer de zonnepanelen ook in serie geschakeld worden, kan het rendement sterk teruglopen wanneer een zonnepaneel schaduw vangt. De ketting is zo sterk als de zwakste schakel en dit beschaduwde zonnepaneel zorgt dus voor veel rendement verlies van de andere zonnepanelen. Daarom is het beter om zonnepanelen parallel te schakelen zodat deze het maximale rendement opleveren. Uiteraard doet u er verstandig aan bij het plaatsen van zonnepanelen rekening te houden met de schaduw van bomen, schoorstenen, balkons of omringende gebouwen. Hoe minder schaduw op de zonnepanelen valt, hoe hoger het rendement van de zonnepanelen zal zijn.

De invloed van temperatuur op het rendement

De temperatuur is zeker van invloed op het rendement van zonnepanelen, maar wellicht niet zoals de meeste mensen zullen verwachten. Hoe hoger de temperatuur, hoe lager het rendement van zonnepanelen wordt. Halfgeleiders worden namelijk beter geleidbaar bij een hogere temperatuur waardoor de elektronen gemakkelijk gaten kunnen opvullen die elders in het materiaal zijn ontstaan. Dit verbetert de elektrische balans in de cel, waardoor het elektrische veld wegvalt bij de grenslaag. De lading kan dan niet meer goed gescheiden worden, wat zorgt voor een verlaging van de spanning tussen de twee lagen.

De opbrengst van zonnepanelen wordt uitgedrukt in ‘wattpiek’, welke is bepaald bij een temperatuur van 25 graden celsius. Wanneer de zon intensief op een zonnepaneel schijnt, kan de temperatuur oplopen tot 65 graden celsius of meer. Bij deze temperatuur gaat al een 20 procent van het rendement van een zonnecel verloren. Daarom is het belangrijk om voor koeling van de zonnepanelen te zorgen om een zo hoog mogelijk rendement te behalen. Bevestig de zonnepanelen daarom niet te dicht op elkaar en zorg er voor dat de wind onder de zonnepanelen door kan waaien.

Rendement zonnepanelen: materiaal van de zonnecel

Het rendement van zonnepanelen is tevens afhankelijk van het materiaal waar de zonnecel van gemaakt is. Op dit moment zijn er twee type zonnecellen op de markt: de monokristallijn en de polykristallijn silicium. Elk van deze materialen heeft zo zijn voor- en nadelen, maar de monokristallijn silicium biedt over het algemeen een hoger rendement dan de polykristallijn silicium. Echter zijn deze wel duurder in aanschaf, wat dus door middel van het rendement terugverdiend moet worden.